Roque de Los Muchachos

Visto che la giornata si presenta bella e stabile (come del resto saranno quasi tutte le giornate trascorse sul'isola), oggi abbiamo deciso di andare in alto. Il Roque de Los Muchachos a 2426 m è la vetta più elevata della cresta della caldera del Taburiente. Una rotabile raggiunge e percorre gran parte della cresta a pochi metri dalle cime soprastanti. Mentre ci portiamo in quota, percorriamo l'isola sul versante ovest punteggiato di mandorli fioriti. La strada porta, più in alto, agli osservatori astronomici: il cielo sopra le Canarie possiede condizioni di visibilità e nitidezza eccezionali. Proseguiamo in auto fino al Mirador de Los Andenes dove strada e sentiero coincidono per pochi metri. Il sentiero principale è il 131, con segnavia bianco e rosso come da noi. Naturalmente prendiamo la direzione per il Roque de Los Muchachos. Si aggira uno sperone e si arriva in vista di una insellatura rossastra. Pochi minuti dopo passiamo attraverso l’apertura che si apre nella Pared de Roberto: un vero e proprio muro di roccia sottile che sembra stare in piedi per caso, probabilmente un filone di lava rimasto in piedi dopo l'erosione delle rocce che lo attorniavano. Il sentiero poi si destreggia tra pinnacoli colorati con la visuale che si apre sul fondo della caldera del Taburiente con i suoi barrancos, i picchi, la playa del Taburiente visitata nell'escursione del giorno prima, fino all'oceano. Bellissimi sono i colori delle stratificazioni rocciose della cresta che si allunga fino al Roque de Los Muchachos. Si cominciano ad intravedere anche le candide cupole degli osservatori astronomici. Una breve discesa e poi nuovamente la salita che ci porterà al ripiano nei pressi dei primi osservatori. Qui c’è anche il cippo di pietra che indica la cima Fuente Nueva (m 2366). Da qui ormai vediamo bene il Roque de los Muchachos, dal quale ci separa ancora una insellatura. Infatti il sentiero cala ad una selletta da dove inizia la salita conclusiva che si svolge tra le ginestre. Si attraversa un terreno polveroso, rossastro, come rosse sono anche le rocce. Infine con qualche piccola svolta si esce in cima al Roque de Los Muchachos (m 2426), esattamente sul parcheggio delle auto. C'è in noi un po' di delusione: la cima è raggiunta anche dalla strada asfaltata. E' chiaro che essendo la vetta più alta consente una bella vista sulla caldera, ma non ci dà la soddisfazione che meriterebbe. Proseguendo su un costone vicino è possibile raggiungere un punto panoramico più esposto sulla caldera (e lontano dalle auto in parcheggio). Ma oggi alcuni operai stanno lavorando al tracciato e il breve percorso risulta chiuso. Sulla vetta si trova anche un piccolo edificio del centro visite del Parco e cartelli ilustrativi sugli osservatori. Le condizioni straordinarie del cielo delle isole Canarie, necessarie ai moderni osservatori astronomici, hanno determinato la scelta di porre sull'isola diverse strutture scientifiche. Le nuvole infatti si formano solo a quote inferiori e sopra gli osservatori il cielo è sempre sereno (un po' diversa dalla situazione nel nord est d'Italia). Assieme all'osservatorio del Teide sull'isola di Tenerife, il sito appartiene all’Istituto di astrofisica delle isole Canarie e conta oggi la presenza di più di 60 istituzioni scientifiche appartenenti a vari paesi compresa l’Italia. Anche noi ci ripromettiamo di venire quassù ad osservare le stelle una delle prossime notti. Dopo la sosta in vetta torniamo all'auto ripercorrendo volentieri il tragitto dell'andata, con la luce pomeridiana che ci fa apprezzare ancor di più gli accesi colori di quest'isola.